New psychoactive substances: health and social responses

Vue d’ensemble

Enjeux cruciaux

Le terme «nouvelles substances psychoactives» est utilisé pour désigner un large éventail de produits chimiques ou de composés qui sont consommés, ou mis à disposition pour la consommation humaine, en raison de leurs propriétés psychoactives, mais qui ne sont pas contrôlés au titre des conventions des Nations unies relatives au contrôle des drogues. Aux fins du présent mini-guide, le terme couvre un large éventail de substances nouvelles qui présentent, à bien des égards, des défis similaires lorsqu’il s’agit de développer des interventions sanitaires et sociales.

Les nouvelles substances psychoactives peuvent représenter des menaces pour la santé et la société similaires à celles associées à des substances contrôlées mieux connues et apparaissent souvent dans les mêmes grandes classes chimiques (opioïdes, benzodiazépines, stimulants, etc.). Pourtant, elles sont chimiquement différentes, de sorte que les risques qu’elles présentent pour la santé peuvent différer ou simplement être inconnus.

Les nouvelles substances psychoactives peuvent être achetées auprès de détaillants en ligne, des médias sociaux, ou parfois auprès de fournisseurs de haut niveau, et être commercialisées comme des substituts «légaux» de drogues illicites. Ils peuvent également être vendus avec d’autres substances contrôlées mieux connues ou en tant que telles, ce qui signifie que ceux qui les utilisent peuvent ignorer ce qu’ils consomment.

Les nouvelles substances psychoactives sont utilisées par différents groupes, y compris les personnes qui consomment des drogues à titre récréatif. En raison du coût relativement faible et de la puissance élevée de certaines nouvelles substances psychoactives, elles sont également de plus en plus utilisées par des groupes marginalisés, par exemple les sans-abri ou les personnes ayant une consommation de drogue à long terme et très problématique. En outre, étant donné que les nouvelles substances psychoactives sont plus difficiles à détecter et à identifier dans les analyses d’urine de routine, elles peuvent être utilisées par des personnes qui sont régulièrement soumises à des procédures de dépistage des médicaments et qui souhaitent éviter que leur consommation de drogue soit détectée. En outre, le fait que des substances aussi puissantes puissent être relativement faciles à dissimuler signifie que, dans certains pays, leur utilisation au sein de la population carcérale est considérée comme problématique.

Le grand nombre de substances qui peuvent être classées dans la catégorie des nouvelles substances psychoactives, leur diversité chimique et la vitesse à laquelle elles apparaissent sont autant de facteurs qui rendent difficile à la fois le suivi du problème et l’élaboration de réponses efficaces et opportunes.

Preuves et réponses

Parmi les interventions possibles, citons:

• Systèmes d’alerte précoce et d’évaluation des risques, étayés par les données des réseaux de laboratoires médico-légaux et de toxicologie sur l’identification chimique des nouvelles substances psychoactives.
• Sécurité des consommateurs et autres approches réglementaires visant à limiter la disponibilité des nouvelles substances psychoactives et à restreindre les ventes ouvertes.
• Communication des risques avec les autorités sanitaires, les professionnels et les personnes qui consomment des drogues liées à de nouvelles substances nocives.
• L’inclusion de composants sur les nouvelles substances dans les programmes de prévention et de réduction des risques, avec des messages d’éducation et de réduction des risques spécifiques ciblant les personnes qui consomment déjà de la drogue ou qui risquent de prendre de nouvelles substances.
• Mettre à la disposition des professionnels des activités de formation et de sensibilisation aux services de prévention, de traitement et de réduction des dommages afin de renforcer leurs compétences en matière d’identification et de réponse à l’utilisation de nouvelles substances.
• Élaborer des lignes directrices cliniques pour la gestion de la toxicité aiguë causée par les nouvelles substances psychoactives.
• Services d’analyse des drogues susceptibles également de soutenir les systèmes d’alerte précoce et de servir d’intermédiaires pour fournir des informations, des conseils et des interventions brèves aux personnes qui consomment de nouvelles substances psychoactives.
• Approches pluridisciplinaires: la mise en relation de différents services peut être nécessaire pour impliquer les groupes vulnérables qui, sans cela, pourraient ne pas entrer en contact avec les services traditionnels.

En général, les réponses sanitaires et sociales aux nouvelles substances sont souvent des adaptations de programmes créés pour faire face à des drogues plus établies.

Tableau d'ensemble européen

• La législation de l’UE prévoit une approche en trois étapes – comprenant l’alerte précoce, l’évaluation des risques et les mesures de contrôle – qui permet aux pays de détecter, d’évaluer et de réagir rapidement aux menaces pour la santé publique et la société causées par les nouvelles substances psychoactives. L’EMCDDA joue un rôle central dans ce système.
• Des approches pluridisciplinaires de réduction des dommages sont mises au point et testées, dans le cadre desquelles des groupes vulnérables susceptibles de ne pas entrer en contact avec les services de lutte contre la drogue sont impliqués, par exemple dans des établissements de santé sexuelle ou des services travaillant avec les sans-abri.
• Des directives cliniques pour le traitement des intoxications aiguës associées aux nouvelles substances psychoactives sont en cours d’élaboration et de publication. Dans certains pays, des orientations spécifiques pour répondre à l’utilisation de ces substances dans les prisons et les établissements pénitentiaires sont également en cours d’élaboration.
• Des plateformes d’information sur la réduction des méfaits de la drogue, souvent associées à un contrôle des drogues, fonctionnent dans un certain nombre de pays et en ligne.
• Le traitement spécialisé des problèmes causés par les nouvelles substances n’est pas bien développé dans la plupart des pays.

Questions clés: modes de consommation des nouvelles substances psychoactives et dommages connexes

Les principales questions à aborder lors de l’identification et de la définition d’un problème sont les suivantes: qui est concerné, quels sont les types de substances et les modes d’utilisation concernés et où le problème se pose-t-il? Les réponses devraient être adaptées aux problèmes de drogue particuliers rencontrés, qui peuvent varier d’un pays à l’autre et au fil du temps. Le large éventail de facteurs qui doivent être pris en considération à ce stade du processus est examiné dans le cadre d’action pour l’élaboration et la mise en œuvre de réponses sanitaires et sociales aux problèmes de drogue.

En Europe, le terme «nouvelles substances psychoactives» est légalement défini, aux fins du système d’alerte précoce et d’évaluation des risques de l’UE, comme une substance, à l’état pur ou dans une préparation, qui n’est pas couverte par la convention unique des Nations unies sur les stupéfiants de 1961, telle que modifiée par le protocole de 1972, ou par la convention des Nations unies sur les substances psychotropes de 1971, mais qui peut présenter des risques sanitaires ou sociaux similaires à ceux que posent les substances couvertes par ces conventions (article 1er de la décision-cadre 2004/757/JHA du Conseil, telle que modifiée).

Plus généralement, le terme «nouvelles substances psychoactives» est souvent utilisé de manière moins spécifique et non technique pour désigner un large éventail de produits chimiques ou de composés qui sont consommés, ou mis à disposition pour la consommation humaine, en raison de leurs propriétés psychoactives, mais qui ne sont pas nécessairement contrôlés au titre des conventions des Nations unies relatives au contrôle des drogues. Le lecteur doit donc être conscient que la définition de ce qui est considéré comme une nouvelle substance psychoactive peut varier en fonction du contexte et dans le temps. Par exemple, certaines substances traditionnellement considérées comme de nouvelles substances psychoactives, telles que la méphédrone, ont été par la suite contrôlées au niveau international, mais peuvent encore parfois être qualifiées de nouvelles substances psychoactives dans certains contextes. Aux fins de ce mini-guide, le terme est utilisé assez largement pour couvrir un large éventail de substances nouvelles qui présentent, à bien des égards, des défis similaires lorsqu’il s’agit de développer des interventions sanitaires et sociales.

Les nouvelles substances psychoactives peuvent représenter des menaces pour la santé et la société similaires à celles associées aux substances contrôlées. Elles apparaissent également souvent dans les mêmes classes chimiques larges que les substances contrôlées mieux connues, de nombreuses nouvelles substances psychoactives étant classées comme cannabinoïdes de synthèse, opioïdes, benzodiazépines, stimulants et hallucinogènes. Toutefois, étant donné qu’ils sont chimiquement différents des médicaments classiques, les risques qu’ils présentent pour la santé peuvent varier et, pour de nombreuses nouvelles substances, être simplement inconnus.

Les nouvelles substances psychoactives peuvent être achetées auprès de détaillants en ligne et de plateformes de médias sociaux, ou parfois auprès de grands fournisseurs, et, dans certains cas, elles peuvent être commercialisées comme des substituts «légaux» de drogues illicites. Toutefois, un certain nombre de pays ont introduit des réglementations visant à limiter leur disponibilité et leur vente libre. Cela signifie que, dans certains pays, leur vente sur le marché libre est devenue moins courante, alors que, dans le même temps, leur disponibilité sur le marché des drogues illicites a augmenté. De nouvelles substances psychoactives sont également vendues aux côtés de substances contrôlées sur les marchés des drogues illicites, souvent en combinaison avec d’autres substances contrôlées mieux connues ou en tant que telles, ce qui signifie que ceux qui les utilisent peuvent ne pas connaître ce qu’ils consomment.

Depuis 2008 environ, la disponibilité des nouvelles substances psychoactives s’est considérablement accrue en Europe. L’éventail des nouvelles substances et des nouveaux produits s’est élargi, de même que les groupes de personnes qui les utilisent. Au départ, la plupart des personnes ayant consommé de nouvelles substances psychoactives étaient à la recherche d’expériences et d’effets nouveaux (souvent appelés «psychonautes»), ainsi que de groupes tels que les amateurs de musique électronique et les habitués des boîtes de nuit.

Le coût relativement faible et la puissance élevée de certaines nouvelles substances psychoactives par rapport à des substances contrôlées plus établies ont également eu pour conséquence que les problèmes liés aux nouvelles substances psychoactives semblent augmenter dans les communautés marginalisées et exclues. Parmi les personnes qui utilisent ces substances figurent désormais un éventail plus large de personnes, telles que les toxicomanes à des fins récréatives, les personnes qui pratiquent l’automédication, les personnes qui cherchent à améliorer leur apparence ou leurs performances, les groupes vulnérables, par exemple les sans-abri, et les personnes qui consomment des drogues à haut risque (y compris celles qui s’injectent des opiacés). Étant donné que les nouvelles substances psychoactives sont plus difficiles à détecter et à identifier lors des tests de routine, les personnes qui les utilisent incluent également celles qui sont régulièrement soumises à des procédures de dépistage des drogues, telles que les détenus, les personnes suivant un traitement pour usage de drogue, les chauffeurs et les personnes soumises à des tests de dépistage des drogues sur le lieu de travail.

Des préoccupations ont également été exprimées dans un certain nombre de pays européens au sujet de la consommation de nouvelles substances psychoactives et de drogues illicites connues, dont la méphédrone, le GHB/GBL et la méthamphétamine, par des hommes qui ont des relations sexuelles avec d’autres hommes et prennent ces substances pour améliorer, maintenir, désinhiber ou faciliter le plaisir sexuel. Cette pratique, parfois appelée «chemsex», est associée à une consommation de drogues et à un comportement sexuel à haut risque (injection, rapports sexuels non protégés, relations sexuelles avec des partenaires multiples, par exemple), pouvant entraîner une hospitalisation, une overdose, des infections sexuellement transmissibles et des infections au VIH et au VHC (Pleins feux sur... Le traitement des problèmes de santé sexuelle liés à la consommation de drogues).

Les nouvelles substances psychoactives ont été associées à divers risques. Il s’agit notamment d’intoxications mortelles et non mortelles et de la propagation de maladies infectieuses liées aux drogues et d’infections bactériennes. Dans certains cas, ces résultats ont été observés sous la forme de flambées épidémiques qui font peser une charge considérable sur les systèmes de santé. À l’heure actuelle, les opioïdes de synthèse, tels que les dérivés du fentanyl et les cannabinoïdes de synthèse, posent des défis particuliers pour la santé publique.

Les opioïdes de synthèse sont parfois vendus comme de l’héroïne ou d’autres drogues illicites, ou mélangés avec celle-ci. Ils sont également utilisés pour fabriquer de faux médicaments. Le risque d’intoxication grave et mortelle peut donc être accru, tant chez les personnes qui consomment des opiacés à haut risque que chez les autres groupes qui n’ont pas développé une tolérance aux opioïdes. La puissance élevée de ces substances peut également présenter un risque grave pour la famille et les amis des personnes qui consomment de nouvelles substances psychoactives, du fait d’une exposition accidentelle, ainsi que pour les premiers intervenants, le personnel médico-légal, les travailleurs des services postaux et le personnel carcéral (voir l’encadré «Pleins feux sur... les fentanyls et d’autres nouveaux opioïdes).

Ces dernières années, il semble y avoir eu une augmentation du nombre et de la disponibilité de nouvelles benzodiazépines, telles que l’étizolam et le flualprazolam. L’utilisation croissante de nouvelles benzodiazépines pour créer de faux comprimés de médicaments à benzodiazépines couramment prescrits, tels que le diazépam (Valium) et l’alprazolam (Xanax), qui sont souvent vendus à très bas prix, est particulièrement préoccupante. L’utilisation de ces substances en combinaison avec des opioïdes ou de l’alcool peut accroître le risque d'overdose ou d’autres conséquences négatives, telles qu’un comportement violent ou auto-dommageable.

Les cannabinoïdes de synthèse sont souvent des substances très puissantes qui étaient initialement vendues comme «substituts légaux» du cannabis. Ces dernières années, il est devenu de plus en plus courant pour certains groupes de rechercher ces substances en fonction de leurs effets. Dans les prisons, l’utilisation et la distribution de cannabinoïdes de synthèse ont été associées à des questions telles que l’endettement et le harcèlement, ainsi que l’agression et la violence (voir l’encadré Pleins feux sur... les cannabinoïdes de synthèse). Les dommages associés aux cannabinoïdes de synthèse peuvent être plus graves que ceux associés aux cannabinoïdes à base de plantes, ou être totalement différents de ceux-ci, et peuvent entraîner des décès. En outre, des éléments de preuve récents suggèrent que, par rapport au cannabis, les cannabinoïdes de synthèse sont plus susceptibles d’entraîner une dépendance et peuvent comporter des symptômes de sevrage plus graves. Récemment, des dérivés du cannabis frelatés par des cannabinoïdes de synthèse ont été signalés dans un certain nombre de pays et liés à la fois à des intoxications non mortelles et, dans certains cas, à des décès. Il s’agit d’une évolution particulièrement préoccupante compte tenu du nombre relativement élevé de consommateurs de cannabis par rapport aux consommateurs d’autres drogues, ainsi que de la puissance élevée et de la toxicité connue de certains cannabinoïdes de synthèse détectés ces dernières années.

Les cathinones de synthèse ont des effets similaires à ceux de stimulants connus et sont structurellement liées à la cathinone, qui se trouve dans le khat (Catha edulis). La consommation de cathinones de synthèse en tant que stimulants a été observée dans certains groupes. Ces substances peuvent parfois être vendues comme, ou mélangées à, d’autres stimulants, tels que la cocaïne, les amphétamines ou la MDMA. La méphédrone a été l’une des premières cathinones de synthèse dont le public a pris connaissance, faisant l’objet d’une attention considérable en tant qu'«euphorisants légaux» apparus sur le marché dans de nombreux pays avant l’introduction de mesures de contrôle au niveau européen en 2010. Les effets secondaires psychologiques des cathinones de synthèse peuvent inclure un «période de redescente» désagréable, une dépression, de l'anxiété, des crises d'angoisse, de la paranoïa et de la psychose. Des symptômes de dépendance et d'utilisation compulsive ont également été rapportés par les personnes qui utilisent des cathinones de synthèse. L’utilisation de cathinones de synthèse a également été constatée dans certains groupes de personnes qui s’injectent des drogues et a été associée à un risque de lésions tissulaires et d’infections bactériennes ou virales graves. En effet, l’injection de cathinones de synthèse a été liée à des épidémies documentées de VIH dans certains pays.

Les problèmes liés à la consommation de nouvelles substances psychoactives sont souvent observés lors de présentations aux services d’urgence associées à la toxicité des médicaments. Le réseau Euro-DEN Plus qui regroupe des hôpitaux sentinelles dans 21 pays européens, a constaté que les nouvelles substances psychoactives étaient généralement impliquées dans environ un cas sur dix. Des variations géographiques et temporelles importantes ont été observées dans l’implication de nouvelles substances psychoactives dans des présentations aux hôpitaux, au cours d’une période de référence allant de zéro à plus d’une sur cinq, en fonction du service d’urgence concerné.

L’évaluation de la prévalence et des conséquences de la consommation de nouvelles substances psychoactives est également compliquée, car il peut être difficile d’identifier de nouvelles substances sans l’aide de services médico-légaux ou toxicologiques spécialisés, et l’introduction de nouvelles substances peut échapper aux procédures de sélection de routine établies. La situation est encore compliquée par le fait que les personnes qui consomment de nouvelles substances psychoactives sont souvent mal informées ou ignorent quelles substances elles ont consommées. Cela signifie que les données autodéclarées peuvent ne pas être fiables pour identifier les substances réellement prises. La manière dont les nouvelles substances psychoactives peuvent être vendues – sous la forme de mélanges ou de produits de marque dont les éléments constitutifs évoluent au fil du temps, ou à la place de drogues réglementées ou mélangées à de telles drogues – pose des difficultés supplémentaires en matière de suivi et de réponses. En raison de ces défis, notre compréhension des modes de consommation des nouvelles substances psychoactives demeure faible, la plupart des informations provenant d’études de cas portant sur des populations et des milieux dans lesquels des problèmes se sont produits. Néanmoins, les informations disponibles sont suffisantes pour identifier une série de contextes dans lesquels des interventions ciblant les problèmes liés aux nouvelles substances psychoactives sont susceptibles d’être appropriées.

La difficulté d’identifier précisément les substances consommées et le manque de compréhension des risques potentiels associés à la consommation de nouvelles substances peuvent également poser des problèmes en termes d’engagement auprès des consommateurs potentiels et d’incitation à adopter des comportements appropriés de réduction des risques et de recherche d’aide, en particulier lorsque les personnes ne sont pas au courant des substances qu’elles ont prises. Les consommateurs pourraient également croire à tort que si une substance semble être «légalement» disponible, les risques de consommation seront inférieurs à ceux associés à des substances mieux connues et contrôlées. Ce problème peut être exacerbé si de nouvelles substances psychoactives sont commercialisées sous forme de bien-être, d’aides à l’étude ou de substituts des médicaments.

Preuves et réponses aux problèmes liés aux nouvelles substances psychoactives

Le choix de réponses appropriées susceptibles d’être efficaces pour faire face à un problème particulier lié à la drogue nécessite une bonne compréhension des objectifs principaux de l’intervention ou de la combinaison d’interventions. Idéalement, les interventions devraient être soutenues par les preuves les plus solides disponibles; toutefois, lorsque les preuves sont très limitées ou indisponibles, un consensus d’experts peut être la meilleure option jusqu’à ce que des données plus concluantes puissent être obtenues. Le cadre d’action pour l’élaboration et la mise en œuvre de réponses sanitaires et sociales aux problèmes de drogue examine plus en détail ce qu’il convient de garder à l’esprit lors de la sélection des options de réponse les plus appropriées.

Il existe un certain nombre de défis en ce qui concerne la surveillance et l’élaboration de réponses efficaces et opportunes, à savoir le grand nombre de nouvelles substances psychoactives susceptibles d’être utilisées, leur diversité chimique et la vitesse à laquelle elles apparaissent sur le marché. En outre, il y a souvent un manque de capacité à détecter et à signaler les dommages aigus (et à les relier à une substance particulière), ainsi que des informations limitées sur la pharmacologie et la toxicologie de ces substances.

Outre les systèmes d’alerte précoce et les contrôles réglementaires, d’autres réponses comprennent un traitement spécialisé, des réponses éducatives (par exemple, la diffusion de matériel éducatif), des mesures de réduction des dommages (par exemple, la fourniture de matériel d’injection stérile) et le traitement médical des overdoses (par exemple, la gestion symptomatique des urgences graves et l’administration d’antidotes).

Les réponses aux nouvelles substances supposent souvent d’adapter des réponses fondées sur des données probantes pour réduire les dommages associés aux médicaments traditionnels. Des ajustements peuvent devoir tenir compte des effets spécifiques de la drogue, des caractéristiques socioculturelles de certains groupes à risque (par exemple, les fêtards ou les hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes) ou de comportements à risque particuliers (par exemple, un accès accru aux seringues en réponse à une fréquence d’injection élevée ou la proposition de voies d’administration alternatives).

Suivi et alerte précoce

Il est essentiel de savoir quelles nouvelles substances psychoactives sont vendues et utilisées afin d’élaborer des réponses appropriées. Les systèmes d’alerte précoce et les systèmes de suivi connexes jouent un rôle central dans l’identification et la réaction rapide aux dommages émergents causés par les nouvelles substances. Ces systèmes doivent s’appuyer sur des données relatives à l’identification chimique des nouvelles substances provenant de réseaux de laboratoires médico-légaux et de toxicologie liés aux saisies et aux cas d’empoisonnement par les services répressifs, et s’appuyer sur des informations provenant d’un large éventail de sources, parmi lesquelles les services répressifs, les services de traitement et les services à accès facilité, les centres antipoison, les services des urgences des hôpitaux et les enquêtes médico-légales sur les décès.

Les services d’analyse des drogues peuvent également potentiellement soutenir les systèmes d’alerte précoce et servir d’intermédiaires pour la fourniture d’informations, de conseils et d’interventions brèves aux personnes qui consomment de nouvelles substances psychoactives. D’autres sources de données nouvelles, telles que l’analyse des eaux usées et d’autres échantillons d’urine, ainsi que l’analyse des résidus de drogues provenant de seringues usagées et de drogues collectées dans des bacs d’amnistie, pourraient également contribuer à la surveillance dans ce domaine.

Prévention

Les interventions de prévention qui mettent l’accent sur les compétences et les stratégies d’adaptation sont efficaces, indépendamment de la substance. Lorsque de nouvelles substances psychoactives sont incluses dans les activités de prévention en milieu scolaire, il serait plus approprié de le faire dans le cadre d’un programme de prévention générique étayé par des preuves d’efficacité. Les composants intégrant la discussion sur les nouvelles substances pourraient se concentrer sur la fourniture de normes descriptives et injonctives précises. Par exemple, sur la base de données locales, il peut s’agir de messages tels que «très peu de personnes utilisent de nouvelles substances» et «les jeunes comme vous disent qu’ils ne veulent pas prendre de risques avec des substances inconnues». Des interventions plus spécifiques en matière d’éducation et de réduction des dommages ciblant les nouvelles substances sont susceptibles d’être plus appropriées pour les personnes qui consomment déjà des drogues ou qui courent un risque accru de le faire, ou dans des contextes où les risques de nouvelle consommation de substances psychoactives sont connus pour être élevés.

Paramètres cliniques

La pratique clinique dans le traitement des nouveaux problèmes liés aux substances psychoactives, y compris la dépendance, le sevrage et la toxicité aiguë, est globalement comparable à celle appliquée aux groupes correspondants de substances établies. En effet, les préjudices subis sont similaires (à l’exception des cannabinoïdes de synthèse, voir l’encadré Pleins feux sur... Les cannabinoïdes de synthèse), alors qu’en cas de toxicité aiguë, la capacité de vérifier, en temps utile, la présence de nouvelles substances psychoactives est généralement limitée. En ce qui concerne les opioïdes synthétiques, en raison de leur puissance plus élevée, le traitement d'une overdose est susceptible de nécessiter des mesures supplémentaires, telles que des doses plus élevées de naloxone et des périodes d'observation plus longues en milieu clinique (voir l’encadré «Pleins feux sur... les fentanyls et d’autres nouveaux opioïdes»). Cela est conforme aux lignes directrices cliniques élaborées ailleurs pour répondre aux dommages aigus et chroniques pour la santé liés aux nouvelles substances psychoactives, telles que, par exemple, le Novel Psychoactive Treatment UK Network (Neptune).

Étant donné que les professionnels de la santé peuvent se sentir peu qualifiés lorsqu’ils sont confrontés pour la première fois à des problèmes causés par de nouvelles substances, le partage des connaissances de base, le renforcement des compétences et la mise en évidence de la manière de transférer les compétences existantes à de nouvelles substances sont également importants. Par exemple, la roue des médicaments est un modèle qui peut être utilisé comme ressource et outil de formation pour le personnel médical et clinique. Disponible en ligne dans plusieurs langues européennes, elle classe les médicaments, y compris les nouvelles substances psychoactives, dans un certain nombre de catégories (par exemple, opioïdes, stimulants, psychédéliques), ce qui permet au personnel clinique de fournir un traitement, des conseils et des informations sur la réduction des dommages sans connaissance détaillée de chaque composé.

Des intoxications mortelles et non mortelles associées à de nouvelles substances psychoactives ont été observées. Celles-ci se manifestent parfois par l’apparition de cas multiples sur une période relativement courte et dans une zone géographique restreinte. Ces épidémies ont mis en évidence la nécessité de mettre en place des systèmes d’échange d’informations pour coordonner une réaction rapide dans des situations similaires et communiquer efficacement sur les risques. Il est important de fournir des informations appropriées sur les nouvelles substances psychoactives aux personnes qui consomment des drogues, aux praticiens et aux décideurs politiques, mais aussi au grand public, afin d’éviter les reportages sensationnalistes des médias et de prévenir les éventuelles craintes du public. Une stratégie de communication des risques peut constituer un élément utile de la planification des réponses dans ce domaine. Il convient de se concentrer sur le type d’informations communiquées, les destinataires de celles-ci et les conséquences que cela peut avoir pour la suite de l’action. Il convient également d’envisager d’identifier et de réduire les éventuelles conséquences négatives involontaires d’une mauvaise communication. Par exemple, les comptes médiatiques qui mettent l’accent sur des substances particulières comme étant particulièrement puissantes ou fortes peuvent encourager l’intérêt des consommateurs plutôt que de le diminuer.

Compétence culturelle

La compétence culturelle (compréhension de la manière dont les questions culturelles influencent les habitudes de consommation de drogues et les dommages connexes) est nécessaire pour garantir la participation et l’adoption des services. Cela signifie que les services doivent être accessibles et accueillants pour tous les groupes de clients potentiels. Les membres du personnel des services qui cherchent à attirer ceux qui connaissent des problèmes liés aux nouvelles substances psychoactives peuvent avoir besoin de suivre une formation afin d’acquérir les compétences nécessaires pour travailler avec divers groupes de personnes qui consomment de nouvelles substances, dont un grand nombre ne se seront pas précédemment présentés à des services antidrogue axés principalement sur les drogues illicites classiques. Une compétence culturelle appropriée peut être un élément particulièrement important pour la conception d’interventions dans ce domaine qui ciblent des sous-populations ou des environnements spécifiques.

Réduction des dommages

Un défi particulier réside dans la mise en œuvre d’interventions auprès des populations difficiles à atteindre de personnes qui consomment de nouvelles substances psychoactives et qui subissent, ou courent un risque élevé de subir, des dommages importants. Les recherches menées dans ce domaine ont permis d’identifier un certain nombre de groupes susceptibles de relever de cette catégorie, par exemple les personnes souffrant de problèmes chroniques de longue durée liés à la drogue (y compris les personnes qui s’injectent des drogues), les hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes et qui pratiquent le «chemsex», les psychonautes sans domicile et les détenus. Des réponses pluridisciplinaires et des collaborations entre les professionnels de la santé et d’autres prestataires de services dans divers contextes (par exemple, les cliniques de santé sexuelle, les établissements de détention et les centres de traitement de la toxicomanie) seront donc probablement nécessaires pour réduire les dommages au sein de ces populations (voir, par exemple, Pleins feux sur... le traitement des problèmes de santé sexuelle liés à la consommation de drogue).

Internet est de plus en plus utilisé pour fournir des informations et des conseils, y compris des interventions de «sensibilisation en ligne» visant à atteindre de nouveaux groupes cibles. Dans ce domaine, on peut citer, par exemple, les initiatives lancées par des utilisateurs par des personnes qui consomment de nouvelles substances psychoactives, telles que des forums et des blogs, qui fournissent des informations sur la protection des consommateurs, des conseils et des «comptes rendus de voyage» qui décrivent les expériences de personnes qui ont déjà utilisé une nouvelle substance particulière (en fournissant des détails tels que le contexte dans lequel elle a été utilisée, la quantité, le moment de son apparition, ses effets et la phase de réduction). L’impact et l’exactitude de ces services ne sont pas connus et ils pourraient potentiellement fournir des informations trompeuses ainsi que des conseils précieux. Dans quelques cas, ces interventions ont été liées à des services de vérification des drogues, avec des résultats et des messages de réduction des dommages diffusés en ligne et par l’intermédiaire d’applications mobiles. À l’heure actuelle, il reste nécessaire de mener davantage de recherches dans le domaine de la communication des risques et de l’évaluation des différents modèles de communication d’informations sur les nouvelles substances psychoactives aux personnes qui les utilisent.

Tableau d'ensemble européen: disponibilité des nouvelles interventions liées aux substances psychoactives

Systèmes d’alerte précoce et approches réglementaires

Un cadre juridique en trois étapes prévoyant des mesures d’alerte précoce, d’évaluation des risques et de contrôle permet à l’Union européenne de détecter, d’évaluer et de réagir rapidement aux menaces pour la santé publique et la société causées par les nouvelles substances psychoactives. L’EMCDDA est responsable des deux premières étapes de ce système, à savoir la gestion d’un système d’alerte précoce avec la coopération d’Europol (l’agence de police de l’UE) et la réalisation d’évaluations des risques. La Commission européenne est chargée de proposer des mesures de contrôle.

Parallèlement au développement de systèmes d’alerte précoce, les premières réponses à l’émergence de nouvelles substances psychoactives en Europe ont principalement été de nature réglementaire, en utilisant des outils législatifs pour réduire leur offre. Des mesures ont également été prises dans les pays producteurs, par exemple des restrictions ont récemment été imposées en réponse à la prise de conscience mondiale croissante des effets des dérivés du fentanyl sur la santé. Le défi que représente la capacité d’adaptation du marché des nouvelles substances psychoactives pour les réponses législatives est illustré par le fait que, parmi les 10 nouveaux opioïdes de synthèse détectés pour la première fois en Europe en 2020 par le système d’alerte précoce de l’UE, neuf n’appartenaient pas au groupe du fentanyl, bien qu’ils représentaient toujours une menace similaire pour la santé publique.

Traitement

Le traitement spécialisé des nouveaux dommages liés aux substances psychoactives n’est pas bien développé dans la plupart des pays européens. Il existe également en Europe une demande limitée de traitement spécialisé de la toxicomanie pour des problèmes liés à l’utilisation de nouvelles substances. Cela peut être lié à un certain nombre de facteurs, par exemple une mauvaise identification de l’utilisation, une faible prévalence de l’utilisation et de faibles niveaux d’utilisation problématique, ou il se peut que bon nombre des substances figurant dans cette catégorie soient davantage associées à des problèmes aigus plutôt qu’à des problèmes chroniques tels que la dépendance. Une mauvaise identification de l’utilisation peut refléter une sous-déclaration de l’utilisation ou une déclaration erronée des substances (étant donné que les personnes qui consomment ces drogues peuvent ne pas savoir ce qu’elles prennent), un manque d’instruments de dépistage et de surveillance appropriés et une faible sensibilisation professionnelle aux nouvelles substances.

Néanmoins, une évolution des services est actuellement observée dans un certain nombre de pays. Des lignes directrices cliniques pour répondre aux problèmes de santé aigus et chroniques sont en cours d’élaboration dans certains pays européens, et une plus grande attention est accordée au développement d’activités d’éducation et de prévention ciblées et à la mise en place d’activités de formation et de sensibilisation pour les professionnels. Des orientations spécifiques sur la réponse à apporter à la consommation de nouvelles substances psychoactives dans les prisons et d’autres environnements carcérales sont également en cours d’élaboration dans certains pays.

Réduction des dommages

Les réponses sanitaires et sociales aux défis posés par les nouvelles drogues ont mis du temps à émerger, mais elles gagnent maintenant de l’ampleur en Europe. Il s’agit notamment d’un large éventail d’initiatives reflétant l’éventail complet des réponses apportées aux substances illicites classiques, telles que des activités d’éducation et de formation en matière de drogues, des interventions de protection des consommateurs menées par les utilisateurs sur Internet et des programmes d’échange d’aiguilles et de seringues dans le cadre de services à bas seuil d’exigences.

L’émergence de nouvelles substances s’est manifestée sous diverses formes dans différents pays, et les réponses nationales reflètent ces différences. En Hongrie et en Roumanie, où des cas d’injection de cathinones de synthèse ont été signalés, les services d’échange d’aiguilles et de seringues jouent un rôle important. Au Royaume-Uni, où l’on a constaté une consommation importante de méphédrone, des «cliniques des drogues de boîtes de nuit» spécialisées ont été mises en place pour dialoguer avec ce groupe de clients.

Les services travaillant dans des lieux de vie nocturne et de loisirs ont eu tendance à intégrer leurs réponses aux nouvelles substances psychoactives dans des approches établies. Certaines ONG et plateformes en ligne, telles que TechnoPlus et PsychoActif, fournissent des instructions détaillées sur la manière de tester les nouvelles substances psychoactives au regard des réactions allergiques et indésirables avant de les utiliser. Un programme innovant de réduction des méfaits de la drogue, HaRePo, a été mis en place en France par l’ONG SAFE. HaRePo fournit des conseils en matière de réduction des méfaits de la drogue par téléphone et par courrier électronique, et envoie des outils de réduction des méfaits de la drogue par l’intermédiaire du service postal français. Le programme est libre et confidentiel et a permis d’atteindre des personnes qui consomment des drogues et ne sont pas familiarisées avec les services à bas seuil d’exigences, notamment un grand nombre d’hommes qui ont des relations sexuelles avec d’autres hommes et qui pratiquent le chemsex avec des cathinones.

Implications pour les politiques et les pratiques

Principes fondamentaux

Les principales interventions dans ce domaine sont les suivantes:

• Systèmes d’alerte précoce pour surveiller les nouvelles substances sur le marché et les dommages qu’elles causent. Ceux-ci doivent être soutenus par l’identification chimique des nouvelles substances par des réseaux de laboratoires médico-légaux et de toxicologie.
• La fourniture de matériel de formation sur les nouvelles substances aux professionnels de la santé et la création de plateformes d’échange de connaissances pour les cliniciens, les professionnels de la santé et les travailleurs sociaux aux niveaux local et national.
• Interventions portant sur la consommation de nouvelles substances psychoactives fondées sur les réponses apportées à des groupes de drogues établis, mais adaptées de manière appropriée pour tenir compte de la nature et des habitudes de consommation de ces nouvelles substances, des différents groupes de consommateurs et des contextes spécifiques dans lesquels la consommation a lieu.

Opportunités

• Le cas échéant, les autorités sanitaires nationales devraient être encouragées à élaborer des lignes directrices sur les nouvelles substances psychoactives, y compris des orientations sur la gestion des overdoses. Il est également possible de traduire et d’adapter les lignes directrices élaborées ailleurs, telles que le guide NEPTUNE basé au Royaume-Uni, afin de répondre aux besoins nationaux.
• Les capacités en matière de tests analytiques et toxicologiques et d’évaluation des risques doivent être renforcées et les résultats doivent être diffusés en temps utile et de manière utilisable à la fois aux groupes à risque et aux professionnels concernés.
• Des services doivent être mis en place pour traiter les problèmes spécifiques de consommation liés aux nouvelles substances psychoactives au sein de groupes particuliers, tels que les sans-abri, les détenus et les usagers de drogues par injection.

Déficits

• L’efficacité des interventions adaptées actuellement utilisées pour répondre aux nouvelles substances devrait être évaluée.
• L’impact des différentes manières de communiquer les risques associés aux nouvelles substances psychoactives n’est pas bien compris. Par conséquent, il est nécessaire de développer et de renforcer la base de données factuelles dans le domaine de la communication des risques.
• Afin d’améliorer le ciblage et l’élaboration de réponses appropriées, outre la recherche fondamentale (en pharmacologie et toxicologie), de meilleures données épidémiologiques sont requises concernant l’ampleur de l’utilisation des nouvelles substances psychoactives, les motivations de cette utilisation ainsi que les modes d’utilisation et la manière dont ils évoluent au fil du temps.

Autres sources d'informations

EMCDDA

• Portail des bonnes pratiques.
• Ressources de l’EMCDDA sur les nouvelles substances psychoactives (NSP)
• Système d’alerte précoce de l’UE sur les nouvelles substances psychoactives.
• Examen des cannabinoïdes de synthèse en Europe, 2021.
• Examen des nouvelles benzodiazépines en Europe, 2021.
• Rapport européen sur les drogues 2021: tendances et évolutions
• Nouvelles substances psychoactives: marchés mondiaux, menaces locales et pandémie de COVID-19, 2020.
• Fentanyls et cannabinoïdes de synthèse, entraînant une plus grande complexité de la situation en matière de drogues. Une mise à jour du système d'alerte précoce de l'UE, 2018.
• Le drug checking comme outil de réduction des risques pour les consommateurs de drogues récréatives: opportunités et défis, 2017.
• Nouvelles substances psychoactives en Europe: législation et poursuites - défis actuels et solutions, 2016.
• Injection de cathinones de synthèse, Perspectives sur les drogues, 2015.
• Nouvelles substances psychoactives en Europe: Réponses juridiques innovantes, 2015.

Autres sources

• ONUDC, Programme mondial SMART.
• Nouvelles substances psychoactives. Classification, pharmacologie et toxicologie, 2e édition, 2021.
• Amy Peacock, PhD Raimondo Bruno, PhD Natasa Gisev, PhD Prof Louisa Degenhardt, PhD Prof Wayne Hall, PhD Roumen Sedefov, MD et al., New psychoactive substances: challenges for drug surveillance, control, and public health responses, The Lancet, 2019.
• Groupe Neptune, Neptune clinical guidance (Guide clinique Neptune), 2015.

À propos de ce mini-guide

Ce mini-guide donne un aperçu des éléments à prendre en considération lors de la planification ou de la fourniture de réponses sanitaires et sociales aux problèmes liés aux stimulants, et passe en revue les interventions disponibles et leur efficacité. Il examine également les implications pour les politiques et les pratiques. Ce mini-guide fait partie d’un ensemble plus large, qui comprend Réponses sanitaires et sociales aux problèmes de drogue: Un guide européen 2021.

Citation recommandée: Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (2021), New psychoactive substances: health and social responses (Nouvelles substances psychoactives: réponses sanitaires et sociales), https://www.emcdda.europa.eu/publications/mini-guides/new-psychoactive-….

Identifiants

HTML: TD-03-21-333-FR-Q
ISBN: 978-92-9497-722-9
DOI: 10.2810/16752

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